Sistemas contra incendios cumplen una función crítica: proteger la vida de las personas y minimizar daños en caso de un evento. Sin embargo, en muchos proyectos de América Latina todavía persiste una práctica riesgosa: confundir el diseño técnico de los sistemas contra incendios con una extensión del proceso comercial.
Esta confusión no es menor. Impacta directamente en la calidad del proyecto, diluye responsabilidades profesionales y puede derivar en soluciones mal dimensionadas o ineficientes al momento de operar. El Capítulo 10 de la NFPA 72 (ediciones 2022 y 2025) es claro al respecto: cada etapa del ciclo de vida de los sistemas contra incendios debe ser desarrollada por roles competentes, claramente definidos y técnicamente independientes.
El problema del diseño orientado a la venta
En la práctica cotidiana del mercado, es frecuente encontrar propuestas donde el diseño de los sistemas contra incendios se ajusta al precio objetivo, al stock disponible o a la marca que se desea vender. Esta lógica comercial aplicada al diseño técnico genera múltiples riesgos:
- Sistemas mal dimensionados
- Eliminación de funciones críticas
- Falta de documentación técnica verificable
El resultado es un sistema que puede ser competitivo en precio, pero no necesariamente confiable cuando ocurre un incendio.
Qué exige la NFPA 72
La NFPA 72 establece que el diseño, la documentación, la instalación, la puesta en marcha, la inspección, el mantenimiento y el monitoreo de los sistemas contra incendios deben estar a cargo de personas calificadas y debidamente identificadas.
Un punto central del código es que el diseño del sistema no debe estar subordinado a quien vende o instala los equipos. El diseño profesional de sistemas contra incendios debe basarse en:
- Análisis de riesgos
- Requisitos funcionales de la edificación
- Objetivos de desempeño
- Cumplimiento normativo correcto
No en criterios comerciales.
El rol del diseñador
En un enfoque alineado con NFPA 72, el diseñador de sistemas contra incendios debe actuar con imparcialidad técnica. Un diseño correcto no depende de la marca, del stock disponible ni de acuerdos comerciales, sino de una correcta interpretación del riesgo y del marco normativo aplicable.
La norma promueve una interdependencia de roles, donde participan:
- Diseñador
- Instalador
- Proveedor de equipos
- Responsable de mantenimiento
- Propietario de la edificación
Cada uno con responsabilidades distintas, pero complementarias.
Riesgos de mezclar roles en proyectos en sistemas contra incendios
Cuando los límites entre los distintos roles del proyecto se diluyen, aparecen problemas recurrentes
- Decisiones basadas exclusivamente en precio
- Eliminación de funciones esenciales del sistema
- Sobredimensionamiento sin justificación técnica
- Incumplimiento de los objetivos de diseño (Capítulos 17 y 18)
- Falta de documentación técnica exigida (Capítulo 7)
Estas prácticas afectan la detección temprana, la notificación efectiva y la trazabilidad del sistema.
Profesionalizar los sistemas contra incendios es proteger vidas
Más allá del cumplimiento normativo, las buenas prácticas recomiendan el trabajo colaborativo y la interconsulta profesional como herramientas para elevar la calidad técnica de los sistemas
Diseñar sistemas contra incendios no es vender cajas ni cerrar presupuestos.
Es entender el riesgo, aplicar criterio técnico y cumplir estándares internacionales para proteger la vida de las personas.
Autor: José María Placeres. Mircom Group – Regional Sales Manager – LATAM | 20+ Years in Fire Protec on & Life Safety | NFPA Instructor | Scalable UL/FM Solu ons Expert
